„Wir leben zusammen oder wir sterben zusammen, das hat uns am Leben gehalten.“
Ilse Hess, 1983
Wie eine Familie überlebt
Die Familie Hess überlebt alle Phasen der Verfolgung gemeinsam. Die Eltern denken immer nur daran, wie sie überleben und die Kinder schützen können. Das gibt ihnen die Kraft durchzuhalten. Immer wenn der Transportzug aus Bergen-Belsen stoppt, springt der Vater Karl aus dem Waggon, um etwas Essbares zu suchen. Als die Mutter Ilse schwer erkrankt, holen die Kinder mit Tassen Gebrauchswasser vom Tender der Dampflok, damit etwas Warmes gekocht werden kann. Die Familie überlebt. 1947 übersiedelt die Familie in die USA. Karl Hess verstirbt 1981, Ilse Hess 2003.
„… wir hatten einfach nur Glück.“
Steven Hess, 2021
Die Zwillinge Stefan und Marion
Stefan und Marion Hess werden 1938 in Amsterdam geboren. Ihre Eltern Ilse und Karl stammen aus Deutschland. Der Vater, ein Handelsvertreter, wird 1937 von seiner Firma in die Niederlande versetzt. Beim Einmarsch der Wehrmacht 1940 misslingt die Flucht nach England. Im Sammellager „Hollandsche Schouwburg“ hilft Karl Hess Inhaftierten zur Flucht. Kurz bevor die Familie untertauchen kann, wird sie 1943 verhaftet und ins Durchgangslager Westerbork transportiert. Karl Hess erreicht, dass die Familie als Austauschgefangene in das KZ Bergen-Belsen kommen, anstatt ostwärts deportiert zu werden.
Marion Ein Lewin erklärt, wie sie überlebt hat.| Video 02:08 min
„Seitdem habe ich immer frische Blumen im Haus ...“
Marion Ein Lewin, 2021
Steven Hess und Marion Ein Lewin, geb. Hess
In New York kommen die damals neunjährigen Zwillinge in einen Kindergarten — eine Schule haben sie bis dahin nicht besucht. Später studiert Steven Geschichte und Marion Politikwissenschaften. Nach dem Militärdienst ist Steven als Werbemanager tätig und macht sich später selbstständig. Marion arbeitet als Lehrerin in Queens, bevor sie als Expertin für Gesundheitspolitik in Washington D.C. tätig wird. Seit den 1980er Jahren tritt Steven öffentlich als Zeitzeuge auf. Marion engagiert sich für eine Stiftung, die an jüdische Künstler im KZ Theresienstadt erinnert.
Die Freiheitsstatue ist das erste, was die Geschwister 1947 bei der Übersiedlung in die USA von der „Neuen Welt“ sehen.